L'Amphithéâtre flavien (Amphitheatrum Flavium, connu aussi sous le nom de Colisée (Colosseum)), est le plus grand amphithéâtre de Rome dont la construction fut ordonnée par l'empereur Vespasien.
Le Colisée fut construit sur le site de l'énorme palais de Néron, la Domus Aurea, et était précisément situé dans la dépression de la Velia, entre le Caelius, le Mont Oppius et le Palatin, proche du quartier de Subure, à la place du lac du palais, qui fut asséché, et d'une arène en bois pour les gladiateurs, qui fut détruite. Il est au croisement des Voie Triomphale et Sacrée. Il fut financé grâce à l'argent ramené de la campagne victorieuse de Titus en Judée, et notamment grâce au pillage du Temple de Jérusalem.
Une énorme statue de Néron, le Colosse de Néron, qui fut déplacée lors de la construction du Temple de Vénus et de Rome, se trouvait à côté de l'Amphithéâtre flavien dont celui-ci tira son célèbre nom de Colisée (Colosseum) durant le Moyen Âge, dû aux restes du Colosse de Néron. Le Colisée ne fut donc appelé ainsi qu'après l'Antiquité, et non à l'époque des empereurs romains.
Le Colisée pouvait recevoir des jeux spectaculaires, comme des combats entre animaux (venationes), la mise à mort par des animaux et d'autres exécutions ainsi que des combats entre gladiateurs (munera), et près de 50 000 spectateurs pouvaient assister à ces spectacles. Source:wikipédia Façade antique du Colisée avec rajout en filaire de la structure manquante. - (D. Desfougères, F. Tourniquet, C. Jadot-1994) Façade extérieure avec, au sol, les cippes permettant de manoeuvrer les bandes du velum. Vue rapprochée sur les cippes. Au pied du Colisée, les cippes de pierre où sont fixés les treuils pour manoeuvrer les cordages. Au sommet du Colisée, les mâts de bois et le dispositif du velum, toile de protection contre le soleil. Portiques intérieurs par lesquels on accédait aux gradins. Sur les cippes de pierre implantés tout autour du Colisée (encore en place aujourd'hui) étaient fixés des treuils manoeuvrés par les marins de la flotte et qui permettaient, depuis le sol, de lever l'anneau central. Structure en bois permettant de manoeuvrer les cordages du velum. Mâts soutenant les bandes de toile du velum. Les bandes de toile pourpre du velum son sur le point d'être d'être déroulées. Gros plan sur un des rouleaux de toile du velum. Dans l'hypothèse proposée, deux rangées de bandes de toile disposées en quinconce descendent au-dessus des gradins. On sait par les textes anciens que ces toiles étaient de couleur vive. Un réseau de cordages partant des mâts sur le pourtour de l'édifice s'étend au-dessus des gradins jusqu'à un anneau central. Les bandes du velum descendront le long de ces cordages. L'anneau de cordage s'élève au-dessus de l'arène du colisée. Le velum descend le long d'un réseau de cordages sur deux niveaux jusqu'à l'anneau central, laissant le centre de l'arène exposé au soleil. Le velum est entièrement déroulé et protège les spectateurs du soleil. Vue générale du Colisée avec le velum descendu.
